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il MacWorld di New York 2002 lessi di un nuovo prodotto della
ditta El Gato.
Si trattava della EyeTV
uno "scatolotto per vedere la TV sul Mac"  
Essendo un prodotto Americano era disponibile solo con il loro
standard televisivo l'NTSC, contattai quindi la El Gato e chiesi
se prevedevano di rilasciarne una versione PAL per il mercato
Europeo: mi risposero che ci stavano lavorando e che verso fine
anno sarebbero stati pronti.
Con un po di ritardo sui tempi previsti e tramite l'importatore
ufficiale per l'Italia: Turnover,
sono dunque venuto in possesso del mio "scatolotto"
EyeTV.
Queste le mie impressioni d'uso.
 EyeTV
è dotato di un tuner TV da 124
canali e di un encoder hardware MPEG1
che digitalizza e mostra sul monitor del Mac, attraverso una connessione
USB, il segnale video televisivo.
La dimensione del video è quella standard del formato Video
CD di 384x288 ma la finestra è ridimensionabile anche a
tutto schermo con perdita chiaramente di un po di definizione.
Dentro la confezione troviamo il CD con il software
solo Mac OS X, un cavo USB e l'EyeTV.
Non serve infatti nient'altro e il collegamento con il Mac avviene
con il semplice cavo USB che fornisce direttamente la corrente
necessaria al funzionamento (niente scomodi alimentatori esterni).
Proprio per questo non è possibile collegarlo ad una delle
prese USB della tastiera ma è necessario il collegamento
ad una di quelle sul retro di ogni Mac o ad un hub USB alimentato.
 Sul
retro oltre al connettore USB, troviamo naturalmente anche il
connetore per l'antenna coassiale e tre connettori
RCA compositi, uno per il video uno per l'audio
destro ed uno per il sinistro.
E' infatti possibile tramite questi connettori collegare un videoregistratore
per usare l'EyeTV come digitalizzatore delle nostre videocassette.
 Il
software dato in dotazione si compone di una sola applicazione
che si installa semplicemente trascinandola dal CD sul proprio
disco rigido (servono circa 20MB di spazio libero).
Al primo avvio del programma verremo guidati alla configurazione
dell'EyeTV tramite alcune semplici finestre per il settaggio delle
preferenze e cosa più importante per la sintonia dei canali
televisivi.
 A
questo proposito devo dare un'avvertenza: nel
menu pop-up per selezionare la nazione non è ancora presente
l'Italia (lo sarà forse nelle prossime versioni? ) ma la
scelta è solo tra una di queste: USA, Gran Bretagna, Francia,
Germania e Austria, e proprio
una tra questi ultimi due dovremo selezionare prima di cliccare
il pulsante "Auto Tune" che sintonizza
automaticamente tutti i canali (tranne purtroppo RAI 1).
Questo è infatti l'unico vero difetto che ho riscontrato
ma che sono sicuro verrà risolto nelle prossime versioni
del software.
Già adesso la Turnover
mi ha fornito una versione beta 1.1.3a1 che corregge alcuni problemini.
 Una
volta configurato il software disporremo di un comodo telecomando
virtuale dal quale è possibile comandare tutte le principali
funzioni televisive e una finestra (ridimensionabile, come detto
sopra) con il canale video selezionato/trasmesso in quel momento.
Una delle particolarità più interessanti
della EyeTV e che la differenziano da prodotti analoghi, è
il fatto che visualizzando non il segnale video direttamente
ma uno stream MPEG compresso in tempo reale del digitalizzatore
hardware interno, è possibile mettere in pausa
la visione di un canale in diretta (per rispondere
al telefono, se ci si deve assentare un momento, o per qualsiasi
altro motivo) e riprenderla successivamente,
senza perdere neanche un secondo del nostro programma preferito,
in quanto il video continua ad essere registrato sul disco rigido
anche mentre interrompiamo la visione in diretta.
Proprio per questo dovremo impostare il percorso alla cartella
dove vengono registrati i vari video tenendo a mente che per
un'ora di video in formato MPEG1
servono circa 650MB di spazio.
E' comunque possibile impostare il valore della cache in dimensione/minuti
in base alle pause che si prevede di poter fare.
E quella della videoregistrazione è
infatti una delle caratteristiche più interessanti di
questo prodotto.
Salvando il video direttamente in formato MPEG1 (lo standard
dei Video CD) è possibile registrare un programma e successivamente
masterizzarlo da Toast
(non incluso con il prodotto) in formato Video CD in modo molto
semplice; basta infatti trascinare il file di stream MPEG1 nella
finestra di Toast, ma sopratutto veloce; in quanto non è
necassaria nessuna lunga conversione.
Proprio come in un vero videoregistratore possimo inoltre impostare
l'ora di avvio e di stop, il canale da cui registrare e la ripetitività:
giornaliera, settimanale o mensile dell'evento.
Il Video CD così creato lo si potrà
successivamente vedere sul TV utilizzando un
qualsiasi lettore DVD.
In conclusione se vi interessa vedere la
TV sul monitor del vostro Mac mentre state
lavorando o video-registrare il vostro programma preferito
per rivedervelo poi con calma sia sul computer
oppure sul TV di casa, EyeTV è il prodotto
che fà per voi.
A questo link (Live
Recording 2.2MB) potete scaricare un esempio di stream
video registrato con EyeTV
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